Hoje, dia 17 de março, a fábrica da KTM em Mattighofen (Áustria) vai recomeçar a produzir depois de ter encerrado as suas linhas de produção em 13 de dezembro do ano passado.
A KTM austríaca, o grupo que faz parte da estrutura da Pierer Mobility AG, que inclui também a Husqvarna e a GasGas e o especialista em suspensões WP, entre outros, encontra-se num ponto crítico da sua longa história.
A 29 de novembro último, foi iniciado um processo de insolvência que conduziu à abdicação de Stefan Peirer, proprietário da marca desde 1992, altura em que tomou as rédeas de uma empresa falida.
Paradoxalmente, foram os problemas financeiros que o obrigaram a passar a palavra a Gottfried Neumister, o novo Diretor Geral do Grupo KTM. Estima-se que 130.000 unidades das suas marcas estavam em excesso nos concessionários. Para fazer face a esta situação, foi decidido suspender a produção até segunda-feira, 17 de março, para além de uma política de oferta agressiva para os modelos de 2024.
Estas medidas não implicaram qualquer recuo na apresentação dos modelos 2025, que estava prevista desde o Salão Automóvel de Milão EICMA 2024. No entanto, nas corridas, o número de pilotos oficiais foi limitado a 40, em comparação com os mais de 200 que competiram sob as suas cores até à época passada em todas as categorias internacionais em que estiveram presentes.
O acordo alcançado com os credores, em que estes aceitaram uma anulação de 70% dos créditos concedidos ao Grupo, significa que um total de 600 milhões de euros deve ser desembolsado antes de 23 de maio de 2025. Neste esforço, o apoio do seu parceiro chinês CFMoto e, sobretudo, do seu tradicional parceiro indiano Bajaj, foi fundamental.
Uma sopa de números para compreender o fenómeno KTM
No decurso deste período sob a liderança de Stefan Peirer, há uma série de marcos dignos de nota que fizeram da KTM a marca de motos número um na Europa.
Em 1992, quando Stefan Peirer assumiu a KTM, eram vendidas pouco mais de 6.000 motas por ano. Em 2023, este número tinha aumentado para 322 720 unidades. Isso significa 280.206 KTMs, 67.462 Husqvarna e 29.532 GasGas.
Para dar um exemplo, a receita bruta do Grupo em 2022 foi de quase 2,5 mil milhões de euros, 19% a mais que no ano anterior, com um lucro bruto de 235 milhões de euros, 22% a mais que em 2021. Em 2023, estes valores ascendem a mais de 2,6 mil milhões e 160 milhões de euros, respetivamente.
A queda deste último valor (-32%) e o aumento de apenas 1,6% no número de motociclos vendidos, já pressagiavam o fim da tendência. Esta escalada frenética de resultados está na origem dos actuais problemas financeiros, uma vez que os especialistas consideram muito difícil manter este ritmo durante longos períodos de tempo.
Até 2025, o plano é limitar a produção a 230.000 unidades para responder às necessidades do mercado e ao potencial real da marca. Isto representa uma redução de cerca de 30%. Com estes números, a KTM continuaria a ser o primeiro fabricante europeu, à frente da BMW (cerca de 210.000 unidades).
Em plena produção, a KTM é capaz de produzir uma mota a cada dois minutos. Nas vendas de motos do Grupo, as vendidas nos EUA, Índia e Austrália representaram ¾ do total em 2022.
De 2010 a 2023, o Grupo KTM continuou a aumentar suas vendas. Isto foi acompanhado por sucessivas aquisições de empresas como a Husqvarna, GasGas e MV Agusta. A MV Agusta desvinculou-se agora da KTM na sequência do processo de insolvência. A Peirer adquiriu 50,1% da lendária marca italiana, com vendas em 2023 de 1.852 unidades.
A KTM entrou no MotoGP em 2017. Nos seis anos seguintes, as suas vendas aumentaram de 1,3 mil milhões de euros para 2,6 mil milhões de euros.
Até ao momento deste processo, mais de 6.000 pessoas estavam diretamente empregadas no Grupo KTM na Europa e não só. Destas, 1.200 estavam envolvidas no desenvolvimento de produtos.
Após a reestruturação, este número cairá para 4.000 empregados. Em 1992, quando Peirer comprou a KTM, a força de trabalho era constituída por apenas 150 pessoas. Até agora, dos 75% de participação na Pierer Mobility AG, o próprio Peirer detinha 50,1% das acções e a Bajaj os restantes 49,9%. A Bajaj é, por conseguinte, um ator estratégico em toda esta situação.
A Bajaj contribuiu para este processo com uma injeção de capital que, segundo fontes não oficiais, ascende a 150 milhões de euros. O construtor indiano produziu mais de um milhão de motociclos monocilíndricos com o nome KTM no depósito.
Entre as consequências imediatas deste processo, há rumores que apontam para a desintegração de todos os projetos de corrida com o nome GasGas, bem como a atividade exclusiva da Husqvarna no mundo do todo-o-terreno. Há também incertezas quanto à viabilidade futura das equipas KTM nas competições internacionais mais exigentes do ponto de vista financeiro, como o MotoGP. Para já, o esforço mantém-se para gáudio de todos os fãs que identificam a KTM como um dos nomes de referência a todos os níveis do desporto de duas rodas.
Com tudo isto em mãos, não podemos deixar de nos congratular com a continuidade de uma das marcas que soube fazer seu o ADN da paixão pelo motociclismo desde as suas origens nos anos 50. Mas é também evidente que a nova direção vai dar um novo rumo ao seu futuro após este árduo e doloroso período de transição. Só o tempo o dirá.
