3. ALQUEVA – QUANDO O HOMEM MUDA A PAISAGEM
A Barragem de Alqueva é a maior barragem da Europa Ocidental. A sua albufeira é o maior reservatório artificial de água do continente europeu que é usada para é usada para irrigação, abastecimento de água potável e produção de energia hidroelétrica.
Nos anos 50 e 60 do século XX foram feitos os primeiros estudos sobre a viabilidade de uma barragem no rio Guadiana. No entanto, só na década de 1970 é que o projeto começou a ser seriamente considerado, devido à necessidade de controlar inundações sazonais e regular o fluxo de água para a agricultura.
O projeto da Barragem de Alqueva foi finalmente aprovado em 1995. A construção começou em 1998 e foi concluída em 2002. A construção da barragem envolveu a deslocação de várias aldeias e o realojamento dos seus habitantes.
A Barragem de Alqueva permitiu a expansão da agricultura irrigada, contribuindo para o desenvolvimento económico da região e aumentando a produção agrícola. Além disso, a barragem fornece água potável para várias comunidades e gera eletricidade suficiente para abastecer uma parte significativa do sul de Portugal. Novas culturas se instalaram e algumas tradicionais conheceram nova pujança. Todavia, 20 anos passados, constata-se agora que a agricultura intensiva promovida pela abundância de água, tem outros efeitos perniciosos no ecossistema. Como sempre, o equilíbrio é a melhor estratégia…
Além dos benefícios económicos e de infraestrutura, a Barragem de Alqueva também impulsionou o turismo na região, atraindo visitantes interessados em desfrutar das actividades aquáticas, da natureza em estado quase virgem e da paisagem cénica proporcionadas pelo albufeira do Grande Lago do Alqueva. O impulsionar destas actividades pode ser um passo importante no combate à desertificação do interior mais profundo.
