A primeira etapa do 9.º Portugal de Lés-a-Lés Off-Road arrancou de Vila Pouca de Aguiar, sob um clima inicialmente cinzento mas que rapidamente melhorou, proporcionando condições mais agradáveis para os aventureiros. O percurso de 342 quilómetros foi caracterizado por desafios técnicos e fisicamente exigentes, com subidas e descidas acentuadas. A diversidade paisagística, desde as densas florestas da serra de Negrelo até às antigas minas romanas de Tresminas, e pontos históricos como Castelo Melhor, Almendra e Almeida, encantou os participantes.
Os motociclistas enfrentaram várias etapas memoráveis, como a descida íngreme até à estação do Tua e a desafiante subida com cascalho solto até São João da Pesqueira, após cruzar o Douro na barragem da Valeira. A travessia incluiu também passagens por locais mais suaves, como a barragem de Catapereiro, permitindo momentos de recuperação antes de chegar a Vila Nova de Foz Côa. A caravana seguiu depois entre vinhas, oliveiras e amendoeiras, rumo a um generoso abastecimento na Igreja Matriz de Almendra, onde os participantes foram recebidos com uma variedade de iguarias, incluindo caldo verde e bifanas.
Entre os estreantes desta edição esteve Gonçalo Amaral, que, juntamente com o irmão Salvador, enfrentou o percurso sem a companhia do pai, Rodrigo Amaral, piloto do Dakar, ausente devido a uma lesão. Gonçalo destacou o ambiente mais relaxado do evento, sem a pressão do cronómetro, o que permitiu apreciar a paisagem e o desafio técnico das grandes motos, algumas com mais de 200 kg. A Serra da Marofa e a Serra da Malcata representaram algumas das dificuldades do trajeto, que ofereceu subidas íngremes e exigentes, sem no entanto tocar nas áreas protegidas da Reserva Natural da Malcata, onde se trabalha para a reintrodução do Lince Ibérico.
Sem avistamentos do raro felino, a caravana atravessou a fronteira com Espanha quase sem se aperceber, já que a passagem ocorreu em plena serra, sem marcas visíveis de transição, exceto pelas condições do terreno e pelas placas de caça que anunciavam a chegada ao território espanhol. Em Valverde del Fresno, os participantes foram calorosamente recebidos com uma festa organizada pelos espanhóis da Motoval, incluindo ruas fechadas ao trânsito e uma animação que durou até ao fim da tarde.
Após a celebração, os aventureiros prepararam-se para o próximo desafio, uma ligação de 322 quilómetros rumo ao Alandroal, atravessando as paisagens das Beiras e do Alentejo, prometendo mais diversão e dificuldades para os entusiastas do todo-o-terreno.
