O piloto britânico tem como objetivo quebrar o recorde atual de 19 dias, 8 horas e 25 minutos alcançado por Kevin e Julia Sanders em 2002.
Para atingir o seu objetivo, Sam precisará de percorrer quase 1600 quilómetros por dia durante 19 dias, o equivalente à distância do Reino Unido todos os dias.
O derradeiro teste de resistência, o desafio é uma prova de força física e mental, com Sam a enfrentar os elementos, as condições da estrada e terrenos desconhecidos. Ele entrará em mais de 15 países em cinco continentes, começando e terminando a sua viagem em Londres.
Ao falar sobre o projeto como atleta, campeão, pai e aventureiro, Sam destaca o desejo de criar um legado que vá além das corridas off-road, com o objetivo de inspirar pessoas em todo o mundo a embarcarem em suas próprias aventuras, a ultrapassarem seus limites e a redefinirem o que acreditam ser possível.
O cenário das vitórias anteriores de Sam, o Rali Dakar, é conhecido por ser a corrida mais difícil do mundo. É principalmente off-road, com uma distância total de cerca de 8000 km. Leva entre 10 a 15 dias para ser concluída, com os competidores percorrendo cerca de 480 a 900 km por dia.
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Em comparação, para quebrar o recorde mundial de circunavegação mais rápida, Sam precisará percorrer o dobro da quilometragem diária do Dakar e por um número maior de dias.
Sam acrescentou: «Haverão dias em que estarei lá fora durante 15 ou 16 horas no frio e na chuva, no calor e na humidade, lutando contra o vento, contra a exaustão e contra a fadiga mental. Isto, mais o jet lag e os fusos horários malucos – vai ser brutal.» Sam deverá atravessar 13 fusos horários diferentes durante a sua viagem.
A viagem de Sunderland começa na sua terra natal, Inglaterra, marcando a primeira etapa de uma aventura global de seis etapas. A partir daí, ele atravessará a Europa a caminho da Turquia, depois seguirá para o coração do Médio Oriente, percorrendo cerca de 2000 quilómetros ou 1200 milhas de Jeddah, na Arábia Saudita, até Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
Após uma longa viagem, a expedição continua pelo remoto interior da Austrália e pelas paisagens deslumbrantes da Nova Zelândia. A partir daí, ele seguirá para o norte para enfrentar os vastos terrenos dos EUA e do Canadá. O seu caminho leva-o então a Marrocos, a sua porta de entrada para África, antes de regressar à Europa pelo sul de Espanha e, finalmente, fazer a sua corrida final até ao Reino Unido.
O desafio de Sam permanecerá fiel aos parâmetros do recorde estabelecido há vinte anos. De acordo com essas condições, o tempo que ele está a tentar bater exclui travessias oceânicas, durante as quais o relógio oficial é pausado.
A viagem total deverá levar Sunderland cerca de 30 dias, dependendo do ritmo e resistência de Sam, bem como da imprevisibilidade das passagens de fronteira ou do transporte da sua motocicleta para o próximo destino.
A viagem de Sam deve ser contínua e seguir uma única direção ao redor do globo. Ele deve começar e terminar no mesmo local, tocar dois pontos antípodas e percorrer um mínimo de 29 000 quilómetros (18 000 milhas). Tudo isso ele deve fazer na mesma moto – uma Triumph 1200 Rally Explorer.
O recorde que Sam está a tentar bater foi estabelecido pelos britânicos Kevin e Julia Sanders, que detêm o título oficial do Guinness. Sobre o feito, Kevin Sanders disse: «Os recordes são feitos para serem batidos. Fizemos isto há mais de vinte anos – Sam vai enfrentar um conjunto de novos desafios em comparação com aquela altura.»
