Dakar 2024: Entrevista de David Castera

Diretor do Rally DAKAR revela como foi a organização da prova na Arábia Saudita

David Castera, diretor do Rally Dakar 2024, concedeu uma entrevista onde partilhou a sua visão e experiência de como foi organizar um dos mais desafiadores ralis do mundo. Na entrevista David revela como foi a sua experiência de trabalho, especialmente com foco na organização e planeamento da 46ª edição do Dakar na Arábia Saudita.

Nascido na França, David Castera sempre teve uma grande paixão pelo Enduro e Rally Raids, foi campeão Nacional de Enduro (1992) e campeão Mundial Júnior por Equipas (1993). Competiu cinco vezes no Paris-Dakar, onde alcançou o terceiro lugar em 1997.

Após a carreira desportiva, juntou-se à ASO ( Amaury Sport Organisation) , como Diretor Desportivo e Diretor Adjunto dos Desportos Mecânicos em 2005.

Depois de uma década de trabalho árduo, David optou por fazer uma pausa em 2015, mas voltou em 2019 como Diretor do Rali Dakar. Neste cargo, foi responsável por mudar a localização do Dakar da América do Sul para a Arábia Saudita. Desde essa mudança, supervisionou o planeamento do percurso e a organização geral do Dakar na Arábia Saudita, que terá lugar no Reino no início de 2024 pelo quinto ano consecutivo.

Qual é a chave para encontrar o percurso de rali perfeito para uma corrida de resistência como o Rally Dakar?

David Castera [DC]: “Obviamente precisamos de todos os ingredientes de um rally-raid. Isso significa que precisamos da possibilidade de criar um percurso com dunas, areia, pedras, trechos rápidos, trechos lentos e navegação. Então, encontro todos esses ingredientes nos desertos, nos vastos desertos. E é verdade que hoje a Arábia Saudita oferece muitas possibilidades de interligar todos estes fatores, o que nem sempre acontece noutros lugares. O deserto é parte integrante do rali e um ingrediente importante do rali-raid.“

O quão difícil é encontrar um compromisso entre terreno, navegação e segurança?

[DC]: “É verdade que não é fácil porque se complicarmos demasiado podemos cometer erros e comprometer a segurança do evento. Na navegação, não deve ser uma lotaria, o que significa que a navegação deve ser suficientemente desafiadora para realçar as qualidades humanas do piloto ou navegador, mas não tão difícil que a vitória se torne uma questão de sorte.

Portanto, devemos sempre encontrar esse equilíbrio e trabalhar constantemente com a terra. É uma tarefa real que requer muito tempo e coloca as perguntas certas. Com a experiência, podemos encontrar esse equilíbrio, mas é sempre um pouco desafiante.”

Quanto tempo de preparação é necessário para organizar um Rally Dakar?

DC: “O Rally Dakar requer um ano de preparação. Temos várias equipas envolvidas. Existem as equipas do escritório da ASO em Paris, que trabalham principalmente nos aspetos desportivos e nas especificações. E há também todas as equipas sauditas associadas a nós, que estão mais focadas na logística.”

“Juntos, trabalhamos há mais de um ano para nos prepararmos para este rali. Portanto, precisamos de fazer cerca de quatro a cinco viagens de inspeção de cerca de duas semanas cada para chegar a um Dakar mais ou menos completo. Além disso, há verificações de roadbook. Por isso, acabamos por fazer cinco ou seis passagens completas no Dakar num ano para nos prepararmos para isso.”

“Então, essencialmente fazemos quatro Ralis Dakar com os nossos veículos para nos prepararmos para um. Mas para se ter uma ideia, percorremos muitos quilómetros. Algumas rotas são aprovadas, outras não. Algumas rotas são proibidas, por isso precisamos voltar. Há muito trabalho para garantir que tudo seja validado e bem organizado por todas as instituições para que possamos lançar o rali.”

O que diferencia o Dakar na Arábia Saudita dos anfitriões anteriores?

DC: “Acredito que todos os Ralis Dakar são especiais. Cada Dakar tem a sua singularidade. Mas, como mencionei anteriormente, o clima tem um impacto significativo no Rally Dakar na Arábia Saudita, tornando-o mais desafiador. A multiplicidade de desertos, desertos muito diferentes e vastos. As paisagens também. É verdade que este é um Rally que evolui com o tempo. Mesmo assim, continua a ser o Dakar com todos os seus ingredientes: o deserto, a dificuldade, a solidão por vezes, o tempo, a noite, o frio, o calor, as dunas. Tudo existe. A navegação tornou-se mais desafiadora na Arábia Saudita e essa é uma das principais características que a torna muito especial.”

“Ele decorre em pistas relativamente rápidas, muitas vezes menos perigosas do que as que experienciamos noutros lugares. No entanto, o Rally Dakar deve continuar a ser um evento especial e trabalhamos sempre para o manter especial. É por isso que nos reinventamos e criamos novos conceitos. Este ano tem o “48 Horas Chrono”, um especial de dois dias no deserto, no Bairro Vazio, que será absolutamente incrível. Constantemente tentamos trazer algo novo. É importante manter essa atração e continuar a nos reinventar. O deserto ajuda-nos a fazer isso, mas também precisamos de ser imaginativos e oferecer coisas novas para permanecermos sempre atrativos e fazer deste rali o maior rali do mundo. Conseguimos fazê-lo também graças à Arábia Saudita!”

Como é que a adição de novas tecnologias, como o hidrogénio e veículos elétricos, impacta o Rally Dakar?

DC: “O Dakar precisa de abraçar novas tecnologias. Está relacionado com o que está a acontecer no mundo e às questões climáticas. O Dakar deve fazer parte e contribuir para uma revolução da mobilidade. Temos a sorte de ter um desporto altamente exigente. Se conseguirmos ter sucesso neste desporto, poderemos aplicá-lo a muitos outros.”

“Portanto, não são os efeitos da tecnologia dos veículos no Dakar; é mais sobre o Dakar querer introduzir estes veículos e novas tecnologias no rali, nas pistas. Porquê? Porque o Dakar deve alinhar-se com as questões globais de hoje, ouvi-las e, o mais importante, servir de laboratório. Hoje, esta é também a grande força do automobilismo. Sempre foi um impulsionador, um acelerador de tecnologias, incluindo segurança, desempenho e muito mais. O Dakar iniciou a sua transformação energética e impulsionou novas tecnologias para que se tornem parte do rali. Temos a introdução de tecnologias de hidrogénio e elétrica, mas nem sempre avança tão rapidamente quanto desejamos devido a desafios logísticos.”

“Hoje, utilizamo-las para demonstrações paralelas aos nossos eventos, para trabalhar e desenvolver o futuro do rali, para que um dia possamos fazer uma transição completa. No momento, estamos em fase de experimentação, mas estamos a trabalhar muito no tema.”